Nächtliche Fußschmerzen bei Kindern – was bedeutet der Begriff „Wachstumsschmerzen“ eigentlich?
Nächtliche Fußschmerzen bei Kindern – was bedeutet der Begriff „Wachstumsschmerzen“ eigentlich?
Autor: Dr. Ákos Morvai | 13.02.2026
Vielen Eltern ist folgende Situation bekannt: Ein Kind, das den ganzen Tag über voller Energie und gut gelaunt war, wacht abends oder nachts weinend auf und klagt über Schmerzen in den Beinen. Tagsüber deutete nichts auf ein Problem hin, doch am Abend treten plötzlich die Beschwerden auf. In solchen Fällen fällt oft der Begriff „Wachstumsschmerzen“.
Obwohl sich diese Bezeichnung verbreitet hat, ist sie aus medizinischer Sicht nicht ganz zutreffend. Gerade deshalb ist es wichtig zu verstehen, was dieser Zustand bedeutet, warum Fußschmerzen im Kindesalter auftreten, wann sie als harmlos angesehen werden können und wann es ratsam ist, erneut einen Arzt aufzusuchen.
Was sind Wachstumsschmerzen im Kindesalter?
Wachstumsschmerzen sind ein häufiges, gutartiges Phänomen im Kindesalter, das vor allem im Kindergarten- und Grundschulalter auftritt. Sie gehen mit wiederkehrenden, zeitweise auftretenden Fußschmerzen einher, die in erster Linie die unteren Gliedmaßen betreffen.
Nach dem derzeitigen Stand der medizinischen Erkenntnisse wird es nicht durch das Knochenwachstum verursacht und steht auch in keinem Zusammenhang mit Phasen schnellen Wachstums. Der Begriff ist daher irreführend, doch in der Fachliteratur wird zur Beschreibung dieses Phänomens weiterhin dieser Ausdruck verwendet.
Dies ist einer der häufigsten Gründe, warum Eltern aufgrund wiederkehrender nächtlicher Fußschmerzen eine Untersuchung in der Kinderorthopädie beantragen.
Dr. Ákos Morvai
Chefarzt für Kinder- und Neuroorthopädie
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Typische Symptome von Fußschmerzen im Kindesalter
Die Symptome von Wachstumsschmerzen sind so charakteristisch, dass sich die Möglichkeit einer solchen Diagnose in vielen Fällen bereits anhand des Musters der Beschwerden ergibt.
Die Schmerzen treten am häufigsten im Bereich des Unterschenkels auf, sind meist beidseitig, treten in den Abendstunden oder nachts auf, klingen bis zum Morgen vollständig ab und führen weder zu einem Hinken noch zu einer dauerhaften Bewegungseinschränkung.
Das Kind ist tagsüber beschwerdefrei, aktiv, rennt, springt, treibt Sport, und die Schmerzen beeinträchtigen seine alltäglichen Bewegungsabläufe in keiner Weise. Die Beschwerden treten zeitweise wieder auf und können dann für Wochen oder sogar Monate verschwinden. Dieser wellenförmige Verlauf ist ein sehr wichtiges Erkennungsmerkmal.
Was sind die Ursachen für nächtliche Fußschmerzen im Kindesalter?
Die genaue Ursache ist nicht bekannt, doch Forschungsergebnisse haben eindeutig gezeigt, dass weder eine Entzündung noch eine Knochen- oder Gelenkerkrankung noch eine Entwicklungsstörung dahintersteckt.
Eine wahrscheinlichere Erklärung ist, dass die Muskeln durch die Bewegung im Laufe des Tages ermüden und das Schmerzempfinden des Nervensystems am Abend empfindlicher wird. Bei manchen Kindern kann die Schmerzschwelle niedriger sein, was erklärt, warum gerade bei ihnen diese Beschwerden auftreten.
Dies ist der Grund dafür, dass die Schmerzen typischerweise abends und nachts auftreten und nicht während körperlicher Belastung.
Wie erfolgt die Diagnose von Wachstumsschmerzen?
Wachstumsschmerzen sind eine sogenannte Ausschlussdiagnose. Das bedeutet, dass die körperliche Untersuchung des Kindes völlig unauffällig ist, das Beschwerdebild charakteristisch ist und keine Symptome vorliegen, die den Verdacht auf eine andere Erkrankung wecken würden.
In der Regel sind weder eine Blutentnahme noch eine Röntgenuntersuchung oder andere bildgebende Verfahren erforderlich. Die Diagnose lässt sich anhand der Art der Symptome und des unauffälligen Befunds stellen.
Wann sind Fußschmerzen im Kindesalter nicht als harmlos anzusehen?
Auch wenn Wachstumsschmerzen harmlos sind, ist bei Auftreten bestimmter Symptome eine erneute ärztliche Untersuchung erforderlich.
Zu den Warnzeichen zählen unter anderem, wenn der Schmerz auch tagsüber anhält, immer an derselben Stelle auftritt und druckempfindlich ist, wenn eine Gelenkschwellung oder Hautrötung auftritt, das Kind zu humpeln beginnt oder wenn Fieber, Gewichtsverlust oder allgemeines Unwohlsein mit den Beschwerden einhergehen.
Diese passen nicht mehr in das typische Bild von Wachstumsschmerzen.
Was können Eltern tun, wenn ihr Kind über Fußschmerzen klagt?
Das Wichtigste ist, das Kind zu beruhigen und die Schmerzen zu lindern. Da es sich um ein harmloses und von selbst abklingendes Phänomen handelt, zielt die Behandlung darauf ab, das Wohlbefinden des Kindes zu verbessern.
In vielen Fällen helfen eine sanfte Massage der schmerzenden Stelle, Dehnübungen, eine warme Kompresse sowie das Gefühl der Geborgenheit für das Kind. Gelegentlich können bei Bedarf auch Schmerzmittel in einer altersgerechten Dosierung verabreicht werden.
Wachstumsschmerzen sind somit eine der häufigsten Ursachen für nächtliche Fußschmerzen im Kindesalter. Sie sind gutartig, verursachen keine bleibenden Schäden, beeinträchtigen die Entwicklung des Kindes nicht und klingen im Laufe der Jahre allmählich ab.
Für Eltern ist es am wichtigsten, die typischen Symptome zu erkennen und zu wissen, wann eine erneute ärztliche Untersuchung angebracht ist. Wenn Sie sich unsicher sind, holen Sie bitte ein fachärztliches Gutachten der Spezialisten der Kinderorthopädie des BMM ein!
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